С момента начала весенней части чемпионата прошло уже пять туров, и ситуация в турнирной таблице для обеих команд приняла довольно неожиданный ракурс. Неубедительная игра главных конкурентов, которая повлекла за собой потерю очков, а с ними и позиции, позволила подопечным Семена Альтмана разместиться на третьем месте. В то время, как пробуксовка команды Протасова не дает пока возможности "Днепру" начать скоростной подъем по турнирной таблице.
       Положение днепропетровцев и вовсе можно считать плачевным, если взять во внимание календарь оставшихся матчей, а также недавние обидные ничьи. И если равенство очков в выездном матче с мариупольским "Ильичевцем" можно считать удачей (практически весь второй тайм "Днепр" играл в меньшинстве), то ничейные исходы с "Ворсклой" (дома) и донецким "Металлургом" (на выезде) иначе как разочарованием для поклонников команды не стали. Впрочем, в этом как раз и заключается, как это не парадоксально звучит, главная надежда. Игровой рисунок, который все четче виден с каждой новой игрой, придает изрядную долю оптимизма тому, что цель все-таки будет достигнута.

       Что же касается "Черноморца", то подопечные Семена Альтмана, похоже, решили перевыполнить намеченный план. На старте весенней части чемпионата в активе представителя Южной Пальмиры уже имеются три победы и одна ничья. И что немаловажно в данном случае - над своими главными конкурентами. Дома "моряками" были повержены донецкий "Металлург" и луцкая "Волынь", на выезде - "Ворскла", которая в последних матчах демонстрирует футбол, достойный группы команд, претендующих на "зону УЕФА". Т&кже подопечные Альтмана сумели добыть важную ничью в Харькове, где остановили "Металлист". Что же касается матча с киевским "Динамо", то сенсации не произошло...
       Удачный весенний старт позволил представителю Южной Пальмиры вырваться на третью строку турнирной таблицы. А это значит, что в случае успешного выступления по календарной сетке "Черноморец" может на этой позиции и остаться. А раз так, то впору говорить не о Кубке Интертото, а о Кубке УЕФА. Что в свою очередь выгодно... "Днепру". В таком случае, днепропетровцам необходимо будет занять место выше восьмого, чтобы подтвердить свою заявку в Кубке Интертото.

       Последний раз одесский "Черноморец" праздновал успех в Днепропетровске ровно десять лет назад. Голы Виталия Скиша (потрясающий удар со штрафного с 35-ти метров) и Олега Суслова (с пенальти) позволили одесситам победить со счетом 2:0. В целом же, представители Южной Пальмиры только четырежды (два раза в чемпионате СССР и дважды в чемпионате Украины) сумели переиграть "Днепр" на стадионе "Метеор". Приложил руку к неудачам "Черноморца" в Днепропетровске и нынешний наставник хозяев Олег Протасов, дважды расписавшийся в воротах моряков в матчах чемпионата СССР. Забивал предстоящему сопернику и еще один представитель тренерского штаба "Днепра" - Вадим Тищенко.

       Что касается нынешнего состава "Днепра", то вкус результативного удара при своих болельщиках почувствовали на себе Олег Шелаев и Александр Рыкун. В обоих случаях эти голы приносили минимальную победу днепропетровцам. Интересно, что в предыдущем чемпионате нынешний капитан "Днепра" забил мяч в ворота "Черноморца" с 11-метровой отметки. Любопытен этот факт еще и потому, что в нынешнем сезоне арбитры ни разу не ставили "точку" в ворота соперников днепропетровской команды, в то время как одесситы пробивать пенальти уже 7 (!) раз.
       Несколько интересных деталей есть и в матче чемпионата Украины сезона-2003/04. Как и двумя годами ранее встречу между "Днепром" и "Черноморцем" будет судить Игорь Ищенко. Тогда матч закончился со счетом 1:0, и единственный победный гол на счету Александра Рыкуна...

       Геннадий ЛИТОВЧЕНКО, полузащитник "Днепра" (1982-87 гг.) и "Черноморца" (1995/96 гг.):
       - Это будет очень тяжелая игра для обеих команд: как-никак "Черноморец" рвется в "зону УЕФА", не забывает о еврокуб-ках и "Днепр", изъявивший желание представлять Украину в Кубке Интертото. Предугадать исход этого матча не берусь, но особо зрелищной эта встреча не получится: обе стороны будут перестраховываться, голевых моментов создадут немного, а победит тот, кто забьет первый мяч. Этот же гол, кстати, вполне может оказаться и единственным.

       Петр НАЙДА, защитник "Черноморца" (1965-66 гг.) и "Днепра" (1970-74, 1975-76 гг.):
       - Точный прогноз на этот матч вам может дать только Нострадамус, я же скажу, что его результат будет зависеть от целого комплекса факторов, включая состояние поля на когда-то родном для меня стадионе "Метеор". Во время просмотра трансляции буду испытывать смешанные чувства, хотя мое положение (пост президента федерации футбола Одесской области) вынуждает симпатизировать морякам. Но об одном могу сказать с уверенностью: игра получится боевая, ведь очки обеим командам нужны кровь из носу. Тем не менее, "Черноморцу" рассчитывать на победу будет сложнее, поэтому двумя наиболее вероятными исходами воскресного противостояния я считаю минимальную победу хозяев или же ничью.

       Иван ГЕЦКО, нападающий "Черноморца" (1989-92 гг.) и "Днепра" (1997/98 гг.):
       - При определенных раскладах этот матч вполне может превратиться в один из ключевых поединков в борьбе за бронзовые медали. Не стоит недооценивать турнирное положение "Днепра", еще вполне способного догнать своих основных конкурентов. Что же касается "Черноморца", то для него стратегически удачным исходом может оказаться и ничья, хотя я рискну предположить, что матч закончится победой гостей со счетом 2:1. По крайней мере, мои симпатии именно на их стороне.

       Олег ТАРАН, нападающий "Черноморца" (1980 г.) и "Днепра" (1983-88 гг., 1994/95 гг.):
       - На мой взгляд, встреча закончится вничью - либо 0:0, либо 1:1. Попытаюсь объяснить почему. "Черноморец" - дисциплинированная и хорошо организованная команда, которая исповедует футбол с акцентом на оборону. Прибавьте к этим игровым достоинствам психологические козыри - высокую турнирную позицию одесситов и повышенный настрой. "Днепру", правда, очки тоже нужны как никогда сильно, но в завершающей стадии своих атак подопечные Олега Протасова пока что действуют не слишком удачно, голы днепропетровцам даются натужно, да и забивать, по большому счету, некому.

       Владислав ЗУБКОВ, полузащитник "Черноморца" (1989,1994/95, 2002/03 гг.) и "Днепра" (2000/01 гг.):
       - Исходя из того, что нас ожидает упорнейший матч запредельно мотивированных и приблизительно равных по классу команд, решающих идентичные задачи, поставлю на ничью - 1:1. Подопечные Олега Протасова, как и многие другие ведущие коллективы нашего чемпионата, не любят и не очень хорошо умеют преодолевать насыщенные оборонительные редуты. Это, в частности, наглядно проиллюстрировал домашний поединок команды с полтавской "Ворсклой"... Для меня, как одного из наставников дубля моряков, противостояние с "Днепром" начнется еще в субботу. При этом подчеркну, что в составе днепропетровского клуба осталось несколько моих друзей - Олег Шелаев, Сергей Матюхин и пропускающий эту встречу из-за дисквалификации Владимир Езерский.

       Петр ЧИЛИБИ, защитник "Черноморца" (1979-1982 гг.) и "Днепра" (1984 г.):
       - "Днепр" в трех последних турах сыграл вничью, но Олег Протасов пообещал журналистам и болельщикам, что его команда будет демонстрировать яркий атакующий футбол. А слова у нового главного тренера днепропетровцев с делом, как правило, не расходятся, ведь я Олега Валерьевича знаю довольно давно и в свое время даже приезжал погостить к нему в Грецию. Вот почему мой фаворит в воскресной игре - "Днепр", который победит со счетом 2:1. Как-никак "Черноморец" - тоже очень крепкий орешек, и свой гол в результате острой контратаки обязательно найдет. Но болеть в этом матче я буду только за красивый футбол!

       Валерий ПОРКУЯН, нападающий "Черноморца" (1965,1970-71 гг.) и "Днепра" (1972-1975 гг.):
       - Всем очевидно, что легкой прогулкой ни для одной из сторон поединок в Днепропетровске не будет. Цифры на табло загадывать не буду, но как тренер-селекционер "Черноморца" могу сказать одно: одесситов в этом матче устроят только три очка, и команда будет играть на победу. Хотя и команда наших грядущих соперников для меня не чужая: хорошо помню, как в 1974 году сравнял счет в домашней встрече с моряками в качестве нападающего "Днепра"...

       Дмитрий ПАРФЕНОВ, защитник "Черноморца" (1991-97 гг.) и "Днепра" (1997):
       - Я в этой встрече буду болеть за одесситов. "Днепр" мне, конечно, тоже дорог, но родной "Черноморец", в котором я провел целых семь лет, дороже! Из публикаций в прессе знаю, что днепропетровцы усилились... главным тренером. И я почти уверен, что Олег Протасов не окажется калифом на час. Вместе с тем, сколько себя помню, моряки для "Днепра" всегда были на редкость неудобным противником. Хотя осенью 1997-го мы обыграли "Черноморец" в Одессе - 2:1, и победный мяч с моей подачи забил еще один экс-черноморец Иван Гецко.

Андрей ЛАПЧЕНКО