Чего греха таить, несмотря на появившийся шанс достать группу команд-претендентов на участие в Кубке УЕФА, выезд “Днепра” в Мариуполь – к одному из главных своих конкурентов, болельщиками нашей команды ожидался с немалым волнением. Не в пользу “Днепра” говорила статистика последних встреч соперников в Мариуполе, да и то, что место “Ильичевца” целиком и полностью подкреплено соответствующей игрой, тоже внушало опасения.

Однако, стартовые минуты встречи, даже несмотря на неплохой момент у “Ильичевца” на 3-й минуте, когда Вячеслав Кернозенко поспел к мячу раньше Левиги, которого на ударную позицию выводил Гай, показали, что “Днепр” практически ни в чем не уступает хозяевам. Да, они больше владели мячом, но добрую четверть часа ничего существенного у ворот Кернозенко создать не могли. Лишь на 15-й минуте мариупольцам удалась первая по-настоящему острая атака. Цихмейструк на правом фланге забросил мяч ускользнувшему от Радченко Есину, который моментально прострелил в штрафную, а там Левига опередил Шершуна, но оказавшись под острым углом к воротам, отбросил мяч под удар Мазуренко. Полузащитник “Ильичевца” опасно пробил с линии штрафной, и мяч просвистел над перекладиной. Через три минуты партнеры вновь выводили Левигу на ударную позицию, но очень грамотно позиционно сыграл Андрей Русол, лишив форварда мяча. Через мгновение хозяева опасно подали угловой удар, Мазуренко почти из угла штрафной хорошо приложился к мячу, но тот подскочил, и в итоге удар получился слишком неточным.

“Днепр” свой первый голевой момент создал в середине тайма. Сергей Назаренко отличной передачей вразрез вывел один на один с Никитиным Котенко, но опытнейшего голкипера “Ильичевца” Иван не сумел переиграть, а подоспевшего к отскоку Кравченко защитники “Ильичевца” “накрыли”. После этого момента “Ильичевец” как-то сбавил активность, и вплоть до конца тайма на поле была равная позиционная игра. Моментов, правда, при этом побольше было у “Ильичевца”. Так, на 28-й минуте Гай хорошей диагональной передачей нашел в штрафной Левигу, но у того из-под ноги сумел выбить мяч Шелаев. А незадолго до перерыва “Ильичевец” провел массированную атаку, в концовке которой Левига врывался по центру в штрафную, но у него мяч в конце концов отобрали.

После перерыва на поле в общем-то была всё та же картина. “Ильичевец” чуть больше владел мячом, но особой остроты у ворот Кернозенко не было. Но на 55-й минуте ход матча резко изменился. Кравченко в центре поля совершенно необоснованно грубейшим образом сбил Мазуренко и справедливо был удален с поля. Естественно, основной задачей “Днепра” после этого стало отстаивание нулевого счета. В целом защита нашей команды действовала довольно грамотно, но не обошлось и без изрядной доли везения. На 65-й минуте хозяева упустили просто-таки убойнейший момент: после подачи с правого фланга Цихмейструк с нескольких метров головой бил, казалось, наверняка, но угодил в стойку ворот, а затем Эдуард совершенно непостижимым образом послал отскочивший к нему мяч выше ворот. Две прекрасные возможности отличиться “Ильичевец” упустил и под занавес встречи. Оба раза сплоховал вышедший на замену Кривошеенко. Сначала, на 84-й минуте, после того как он оказался на прекрасной позиции на углу вратарской, у него из-под ноги выбил мяч Вячеслав Сердюк, а через три минуты Кривошеенко с этой точки все-таки пробил, но Вячеслав Кернозенко отразил мяч, а повторным ударом форвард послал мяч мимо ворот.

Но этим моментом значимые события в матче не были исчерпаны. Уже в добавленное время героями встречи могли стать вышедшие на замену Костышин и Корниленко. Первый совершенно неожиданно исходя из своего небольшого роста, выиграл верховой мяч и сбросил его под удар Корниленко. Увы, мяч псоланный Сергеем метров с 14-ти, Никитин ухитрился отразить ногой. Конечно, есть досада, от того, что можно было бы наконец-то из “нефартового” города увезти и полновесные три очка, но, думается и достигнутый результат ни в коем случае нельзя занести “Днепру” в пассив: из борьбы за высокие места наша команда не выключилась.